拉闸门是坚固的栅栏，位在城门的信道上，必要时可以落下以堵住门口。城堡的城门是一个有内部空间的门房，乃防卫城堡的坚固据点。人们可以透过一条隧道从城门的信道到达门房。在隧道的中间或两端，会有一层或多层的拉闸门。滚动的机械作用可在门房的上方吊起或落下拉闸门做扎实的防护。

  拉闸门本身通常为沉重的木制或铁制栏栅，防卫者和攻城者则在闸门的两边射击或刺戳。

在工作拉闸门中，大型露顶式拉闸门和高水头潜孔式拉闸门多用弧形拉闸门，船闸上多用人字拉闸门和横拉拉闸门，检修拉闸门和事故拉闸门一般都用平面拉闸门。制造门叶的材料近代多用钢材，而钢筋混凝土多用做需要借自重关闭施工导流底孔的封堵拉闸门。

拉闸门又分为平板拉闸门和弧形拉闸门。

用于关闭和开放泄(放)水通道的控制设施。水工建筑物的重要组成部分，可用以拦截水流，控制水位、调节流量、排放泥沙和飘浮物等。拉闸门一般由活动部分(也称门叶)、埋固部分和启闭机械3部分组成。门叶包括：承重结构、行走支承、支臂、支铰、止水装置、吊耳等。